وكالة باب العراق / شؤون عربية ودولية
أعلنت روسيا عن إطلاق سراح المواطن الأمريكي ستيفن هابارد، الذي كان محتجزاً لديها لأكثر من أربع سنوات بتهمة القتال كمرتزق في أوكرانيا. جاء هذا القرار في إطار صفقة تفاوضية بعد تدخل مباشر من الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب.
تزامن الإفراج عن هابارد مع اجتماع المبعوث الأمريكي الخاص ستيف ويتكوف بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين في مدينة سانت بطرسبرج، حيث تم بحث قضايا تتعلق بالحرب في أوكرانيا والجهود المبذولة لتحقيق السلام.
في تعليقه على الإفراج، قال ترامب إنه كان ينبغي أن يتم ذلك منذ وقت طويل، منتقداً إدارة الرئيس السابق جو بايدن. وكتب عبر منصته الاجتماعية: “ستيفن في طريقه إلى الوطن وسيكون قريباً مع عائلته. كان ينبغي أن يحدث ذلك منذ زمن بعيد”.
كما أشار ترامب إلى أن بعض الأفراد الذين طالبوا بفرض عقوبات على روسيا تواصلوا معه للاعتذار بعد أن علموا بالمفاوضات التي كانت جارية بشأن إطلاق سراح هابارد.
وصف ترامب الإفراج عن هابارد بأنه “صفقة كبيرة ومهمة” للولايات المتحدة، محذراً من أن فرض عقوبات خلال فترة التفاوض كان سيؤدي إلى تعطيل الاتصالات اللازمة للإفراج عن المواطن الأمريكي.
وجاء الإفراج عن هابارد بعد اللقاء الذي جمع بين بوتين وويتكوف، في إطار الجهود الأمريكية المتعلقة بالحرب الروسية الأوكرانية والملفات الإنسانية ذات الصلة. وعبر مارتن دي لوكا، محامي هابارد، عن شكره لترامب وويتكوف على دورهم في تأمين الإفراج عن موكله، واصفاً الخطوة بأنها “مكسب على الطريق نحو السلام”.
كانت تقارير سابقة قد أشارت إلى أن ويتكوف كان يعتزم زيارة روسيا لبحث عدد من الملفات المتعلقة بتسوية النزاع الأوكراني، بما في ذلك قضية هابارد.
وُلد ستيفن هابارد في ولاية ميشيغان الأمريكية، وانتقل للعيش في أوكرانيا عام 2014، حيث انضم إلى القوات الأوكرانية بعد اندلاع الحرب. في فبراير 2022، وقع هابارد عقداً مع كتيبة الدفاع الإقليمي في مدينة إيزيوم، قبل أن يتم القبض عليه من قبل القوات الروسية في أبريل من نفس العام.
المصدر: مصراوي
